Bola basket perguruan tinggi: Dapatkah Michigan State meneruskan Xavier Tillman, Nick Ward tinggal di lantai bersama?

Di lorong belakang Aim High Sports pada Selasa malam, Xavier Tillman dan Nick Ward membiarkan kompetisi satu lawan satu mereka di lapangan selama Moneyball Pro-Am Summer League tumpah ke perdebatan seru.

Topik: Siapa yang akan memainkan kekuasaan ke depan dan pusat untuk Michigan State musim gugur ini?

"Kami berbicara tentang itu, saya pikir, baik setiap hari atau setiap hari. Dan kami berpendapat siapa yang akan memainkan 4," kata Tillman ketika Ward berjalan dalam jarak pendengaran saat dia berbicara dengan wartawan, lalu menyeringai saat dia memposting rekan setimnya. "Dan saya pikir saya akan memainkan 4 dan dia akan memainkan 5. Itu benar, saya akan memainkan 4 dan dia akan memainkan 5."

Ward, junior, tertawa terbahak-bahak dari belakang.
"Aku tahu kau akan mengatakan itu. Dengar," dia menghukum Tillman, "kau tahu pukulan lompatanku murni."

Keduanya memukul tembakan sesekali dari jauh di liga musim panas bentuk bebas, yang biasanya bukan barometer sejati dari hal-hal yang akan datang selama musim. Tillman, seorang mahasiswa tahun kedua, dikeringkan satu dari luar busur NBA sementara tidak dijaga, dan mengguncang di lain yang memukul tepi depan dan menjatuhkan melalui net dengan sentuhan penembak.

Mereka juga bergantian saling bertukar tembakan dan saling mendukung satu sama lain, dengan salah satu siku Ward mendarat di wajah Tillman karena melakukan pelanggaran.

"Dia brengsek," kata Tillman sambil terkekeh. "Aku menyukainya hanya karena besi menajamkan besi. Kita hanya saling berpapasan kapan pun kita bisa karena kita menginginkan yang terbaik untuk satu sama lain."

Baik Tillman maupun Ward telah menunjukkan kemampuan untuk membuat gambar dengan keteraturan di luar cat, yang menjadi perhatian utama individu untuk musim panas ini. Ini adalah aspek kritis untuk memainkan posisi power forward dalam pelanggaran pelatih Tom Izzo, di mana Draymond Green, Adreian Payne dan yang paling baru Jaren Jackson Jr. semua ditampilkan kemampuan untuk terhubung dari luar garis 3-point sebagai opsi tambahan.

"Dengan serangan yang kita tuju sekarang," kata Tillman, "aku dan Nick hanya harus bekerja pada lompatan lompatan 15-kaki dan tembakan 3-titik. Dengan begitu, salah satu dari kami dapat memainkan 4. .. Agar kami bisa bermain pada saat yang sama, salah satu dari kami harus bisa melangkah keluar. "

Ward menarik namanya dari draft NBA musim semi ini setelah mendengar dari pengintai dan eksekutif bahwa ia harus bekerja pada tembakan luarnya karena ia kemungkinan akan memainkan kekuasaan sebagai seorang profesional.

"Anda tidak melihat 4s benar-benar melakukan apa yang digunakan oleh 4s, dengan post-up dan layar bola dan hal-hal seperti itu," kata Ward. "Anda melihat pemain 4 dribbling dan menangani bola, membuat drama, menembakkan tembakan melompat dan hal-hal seperti itu."

Itu tidak berarti Tillman atau Ward akan menjadi opsi pertama di power forward.

Pemenang 6-10 mahasiswa baru Marcus Bingham Jr. dapat menggantikan Jackson, meskipun ia jauh lebih kuat daripada orang besar yang pernah menjadi pemain nomor 4 dalam draft NBA.